À pied

Avant la généralisation de la distribution d’eau, le lavoir public jouait un rôle primordial dans la vie domestique et associative d’un village. Jusque bien loin dans le 20e siècle, la lessive proprement dite se faisait à la maison avec de l’eau chaude mélangée à des cendres de bois pour dégraisser et blanchir. Le lendemain, le rinçage (qui nécessitait une eau courante abondante) se faisait dans la rivière ou dans un lavoir public. Beaucoup de ces lavoirs n’ont malheureusement pas survécu à l’invention des machines électriques et les survivants restent aujourd’hui des témoins d’une époque révolue. La fontaine Martin est un ancien lavoir communal, fortement lié à la gare de Virton-Saint-Mard toute proche. La façade, construite en calcaire de la région, est percée de trois hautes arcades qui donnent accès à trois bacs alimentés par une source. Une banquette est encastrée dans chacun des coins de l’édifice. Quelques inscriptions de noms (Hucuet, Lepage, Darge) et de dates (1877, 1880, 1920) rappellent l’époque de son utilisation. Ce lavoir a cependant un petit côté industriel comme en témoigne le tuyau d’arrivée d’eau. En effet, la même source alimentait l’approvisionnement en eau des locomotives à vapeur à l’époque où Saint-Mard était une gare de formation. Cet ancien lavoir est un des rares exemples wallons ayant fait l’objet d’une mesure de classement au titre de monument.

Classement comme monument le 26 mai 1993